Viagra darbojas, palielinot asins plūsmu uz dzimumorgāniem. Turpretim flibanserīna mērķis atrodas smadzenēs, kā New Scientist ziņo Klēra Vilsone. Pētījumos ar dzīvniekiem tas palielina divu neiromediatoru molekulu līmeni smadzenēs: dopamīna, kas kontrolē smadzeņu atalgojuma ceļus, un norepinefrīna, hormona, kas palīdz smadzenēm koncentrēties stresa situācijās. Tajā pašā laikā zāles izraisa serotonīna, tā sauktā "laimes" hormona, līmeņa pazemināšanos. Pētnieki nav pilnīgi pārliecināti, kāpēc šī ķīmisko līmeņu kombinācija izraisa paaugstinātu libido, taču pētījumi liecina, ka tā notiek.
Faktiski Vācijas zāļu firma Boehringer Ingelheim sākotnēji izstrādāja savienojumu kā antidepresantu, taču tas šajā departamentā sabruka. Tomēr, kad sievietes ziņoja par libido palielināšanos, uzņēmums pārorientēja savus centienus. Taču viņiem bija grūtības parādīt, ka narkotikām ir ievērojama ietekme, kā The Guardian skaidro Amanda Holpuča. 2010. gadā FDA noraidīja Boehringer Ingelheim ierosinājumu pārdot flibanserīnu ASV, tāpēc viņi atteicās no šīs zāles. Uzņēmums Sprout Pharmaceuticals to paņēma un atkārtoti iesniedza apstiprināšanai 2013. gadā. FDA to atkal atcēla.
Klīniskajos pētījumos sievietes, kas lietoja šīs zāles, ziņoja, ka viņiem ir par vienu "apmierinošu seksuālu saskarsmi" mēnesī vairāk nekā parasti. Ņemot vērā, ka zālēm ir arī tādas blakusparādības kā pēkšņa asinsspiediena pazemināšanās, miegainība un ģībonis, nav skaidrs, vai ieguvumi atsver risku, raksta Vilsons. Tas ir tas, kas pagātnē ir atturējis flibanserīnu no tirgus. Ar sieviešu grupu un politiķu atbalstu šoreiz Sprouts cer to mainīt, pārstrādājot šo narkotiku kā feministisku līdzinieku bēdīgi slavenajai mazajai zilajai tabletei. (Tomēr ne visas sieviešu veselības grupas ir iekļautas.)
Abas zāles ne tikai iedarbojas uz pilnīgi atšķirīgiem mehānismiem, bet arī ārstē pilnīgi dažādas seksuālās problēmas. Viagra un līdzīgas zāles vīriešiem ārstē impotenci, ko bieži izraisa asinsrites samazināšanās dzimumorgānu rajonā. Tas ir pietiekami vienkārši labojams. Tādējādi zāles novērš problēmu, vienkārši palielinot apriti reģionā. Viagra neko nedara, lai palielinātu vēlmi smadzenēs.
